Aziz Elmo'nun Ateşi, Aziz Erasmus (St. Elmo) adlı denizcilerin koruyucu azizine dayanmaktadır. Denizciler tarih boyunca, Aziz Elmo'nun Ateşi'nin belirmesiyle birlikte zor hava koşullarında güven duygusunu yeniden bulmuşlardır. Fırtınalı denizlerde seyir halinde olan gemiler, bu mucizevi ışığı gördüklerinde, adeta Aziz Elmo'nun rehberliğinde ve korumasında olduklarına inanarak yolculuklarına devam etmişlerdir. "Gemici Nuru" olarak da adlandırılmaktadır. 

Peki bu ışığın aslı nedir? Gerçekten mucizevi mi yoksa bilimsel bir açıklaması var mı? St. Elmo'nun Ateşi, elektriksel yüklerin yüksek alanlarda bir araya gelmesi sonucu atmosferdeki gazların uyarılmasıyla oluşur. Koronal deşarj fenomeni olarak da tanımlanır. Bu durumda, gemi direkleri, antenler veya uçak kanatları gibi yüksek cisimler, atmosferdeki elektrik yüklerini çeker ve bu elektriksel boşalma, gözle görülür bir ışık haline gelir. Mavi, yeşil ya da mor renklerde olabilmektedir. Bunun sebebi ise dünya atmosferinde bulunan azot ve oksijendir. Denizcilerin umduğunun aksine daha çok fırtınalı havalarda ortaya çıkmasıyla birlikte çok da güvenlik arz eden bir durum değildir.

1899 yılında Nikola Tesla, elektrik bobinini test ederken, odada uçuşan kelebeklerin kanatlarında bu ışığa rastladığını not etmiştir. Julius Caesar’dan Macellan’a, Charles Darwin’den William Laurence’a birçok tarihi figür bu ışığı gözlemlemiş ve notlarını aktarmışlardır.

Mitolojik anlatılarda da varolan Aziz Elmo’nun Ateşi, popüler kültürde de yer edinmiştir. Shakespeare, Melville, Jules Verne gibi yazarların eserlerinde ve filmlerde, Aziz Elmo'nun Ateşi'ne rastlamak mümkündür.